何も書けないダメ人間

不久之后，已过了半夜。零组最年长的少女，Seven——

 

她与同年的King，以及其他同伴一起，在前线基地的尽头等待着Eight他们的回归。Seven和King已与被孤立的Nine和Sice成功会合，然后四人一起回到了前线基地。很快，Ace，Queen，Duece和Jack他们的小队也回归了。

 

在那时，收到了暮雨的通信。通信里说，Eight和Cater要去营救被俘虏的同伴。了解此事之后，零组的成员们纷纷等待着同伴的顺利归来。

 

但时间已经过去太久了。Seven带着焦躁自言自语道：

 

“他们……好慢啊……”

 

“没事的。别着急。”King握着自己的手枪低声回答道，“队长不也在通信里说了吗，已经成功会合，就等他们回来了。”

 

的确正如King所说，就在刚才已经收到了暮雨的通信。“零组的6人已经成功会合，现在立刻返回前线基地。”

 

但不知为何，那个声音带着些许违和感。仿佛是担心敌军的监听，从而隐藏了什么事情一样。

 

（难道说Machina和Rem受了什么致命伤……？）

 

受到了无法治疗的伤，现在已经处于濒死状态。这比任何事都更让Seven感到担心，那两个人的死，并非“战况脱离”，而是真正意义上的死亡。

 

虽然Seven与Machina和Rem没有太多接触，但仍把他们当做零组的同伴。尽管他们无法再次苏生，但他们都是战斗力不输于自己、且充分值得信赖的战友。听说他们也参与了玛库泰伊市的夺回作战，在破坏魔导装甲的佯动任务里也有积极的表现。同时，在审议会的时候，他们两人还庇护了大家。

 

最重要的是，通过这样的战斗，他们与零组的大家产生了羁绊。特别是跟Ace和Nine，以及Queen他们的关系非常好。如果Machina和Rem死了，就算是对于死亡非常淡漠的他们，大概也会无比悲伤吧。如果那样的话，对于Seven来说也是痛苦的事情，她是最不愿意见到同伴悲伤的样子的。

 

（……拜托了，两人请一定要平安无事……）

 

她正这样想着的时候，从远处传来的陆行鸟的脚步声。

 

“…！”

 

Seven他们一同望向脚步声传来的方向。很快，见到了一群军用陆行鸟从黑暗中奔跑了出来。暮雨骑在最前面一匹陆行鸟上，紧跟着便是待望的同伴们的身影。

 

忽地四周响起了欢呼声。最后，陆行鸟群终于停在了Seven他们的跟前。

 

“队长，大家都没事吧？”

 

“没问题。Trey已经死亡，不过回到魔导院苏生就可以了。虽然Machina也受了重伤，不过没有生命危险。稍微休息一下便能恢复吧。”

 

听到这样的回答，大家都松了一口气。Nine开心地拍了拍暮雨的腰。

 

“喂队长，你们倒也挺能干的嘛！我还是道个谢啊喂！”

 

“不必道谢。”

 

面对Nine失礼的态度，暮雨仅仅这样回答道。

 

“啊……？”

 

Nine一脸措手不及的样子。旁听的Seven也感到了些许违和感。

 

对于礼仪多少有些哆嗦的暮雨，竟然任由了Nine的无礼。虽然这也让人奇怪，但奇怪的地方还不仅如此。虽然不知该从何形容，但总之带着违和感。仿佛是人偶一样，或者说是在跟其他的什么东西说话的感觉……

 

Queen似乎也产生了同样的感觉，向暮雨询问着。

 

“队，队长……？那个，发生什么事了吗？”

 

“——……”

 

暮雨没有回答。仅仅瞥了一眼Queen，然后立刻移开了视线。在短暂的沉默之后，Eight代替暮雨做出了回答。

 

“……队长他，成了路西。”

 

“哎！？”

 

在场的全员发出了惊愕的呼声。暮雨点点头，面向了大家。

 

“……就是这么回事。在跟Eight会和之前，我听到了水晶‘汝成为路西，保卫士兵吧’的声音。”

 

面对哑口无言的大家，暮雨接着说道。

 

“比起这件事情，现在状况已经发生了改变。我要马上返回魔导院，与朱雀首脑商谈今后的对策。诸君也稍作休息之后回去吧。”

 

“啊，等等，队长！”

 

暮雨无视Seven制止的声音，赶着陆行鸟的缰绳离开了。望着他的身影，King低声嘟哝着。

 

“队长他……竟然……成了路西……？”

 

即使是平日里泰然自若，从不为任何事动摇的他，此时的声音里也渗透着惊愕。

 

 

 

 

 

——朱雀领中大家都翘首以待的，足以扭转战局的希望，以出人意料的形式出现了。被朱雀水晶选择成为下任路西的人，是零组的队长暮雨·奏鞘。恐怕这是朱雀史上最强路西的诞生。

 

朱雀军令部为这个突如其来的福音而沸腾了起来，并立即召集了高层，为今后的战略而召开了会议。

 

暮雨自身也出席了那个会议。路西在朱雀阵营中，与各局局长享用同等的权限。不过鉴于会议的议题，就算没有那样的规定，暮雨也理应出席本次会议。

 

议题立即进入了“利用新的路西，是否可能扭转战况”这一主题，高层们都纷纷基于此展开了激烈的讨论。

 

“这件事简直就是黑暗中的光辉……无论如何都要利用路西·暮雨，将战局扭转”，军令部长用夹杂着希望与焦急的声音说道，“对于这件事，你们有什么有效的决策吗？”

 

此时内务局长挤出声音回答道。

 

“说是黑暗中的光辉，是不是言之过早了。白虎的两名路西现在都仍健在，因此战况并不会有太大的改变吧。”

 

“呃……我也明白这种事。”

 

军令部长脸上浮现出了苦涩的神色。

 

确实，即使暮雨成为了路西，两军的兵力差也并未有太大的改变，且反而扩大了将近4倍的程度。而且敌军很快就将突破大桥，向朱雀领内进军。

 

无论如何，这都是令人绝望的战况。因此，哪怕只有那么一缕的希望，也唯有赌上一把了。军令部长想道，并面向站在窗边的他作出了询问。

 

“路西·暮雨。你怎么看？”

 

被这样称呼的他，双眼冷峻地望向军令部长。那是比他还是人类的时候，更为缺乏温度的双眼。在军令部长被盯得畏缩之时，暮雨回答道。

 

“普通地考虑的话是很困难吧。我的能力，似乎是乙型路西的类别。虽然能够跟刹那卿同样，自由地使用召唤魔法，然而战斗能力恐怕还是在敌军的甲型路西幻云之下。”

 

“就算如此！曾经好歹是被称作冰剑死神的你，无论如何总有一个有效的对策——”

 

“是的。只有一个。”

 

“什么！？”听到他的回答，军令部长感到了喘不过气。“竟然有补充如此兵力差的办法吗！那到底是！？”

 

暮雨点了点头，回答道：

 

“召唤‘隐匿大军神’。用它进攻白虎的主力部队即可。”

 

“什……！”

 

这次所有人都惊呆了。

 

全场陷入了一片喧嚣，连阿莱西娅的表情也浮现了些许惊讶。

 

“隐匿大军神……你能召唤那个吗？”

 

“在我成为路西的瞬间，我便确信了这个可能。在无数的大军神中，我能召唤是‘圆桌骑士’（knights of the round）。”

 

面对阿莱西娅的询问，暮雨直截了当地回答道。然而朱雀的最高权力者，魔导院院长，带着动摇发话了。

 

“但，但是暮雨卿……动用隐匿大军神是怎样一种程度的事，你应该是知道的吧？”

 

他提出这样的问题也无可厚非，如果理解了其代价的话。

 

隐匿大军神的召唤，已经超出了通常的召唤魔法的范围，而是一种究极的魔法。那是一种将存在于异世界中，具有最强大力量的召唤兽召唤于现世，并以此毁减敌人的方式。

 

虽然隐匿大军神有不同的种类，然而全部都持有足以称作神一样的力量。

 

将岛吞噬的大海龟，“利维坦”。

 

能自由操作雷打击敌人的雷神，“Ramuh”。

 

还有操纵圣光毁灭一切，活着的城堡，“亚历山大”。

 

无论哪个都有着巨大的破坏力，因而也相当难制御。因此尽管是从古传承至今的朱雀的魔法，近年已经将此列为了禁忌的秘术之列。

 

况且召唤的代价也无比巨大。如果要召唤所提到的大军神的话，不得不需要“一名路西的灵魂”，以及“数千名优秀的魔法使”作为牺牲。

 

知晓此事的首脑阵都一片哑然。不，或者只是恐惧由自己来发决定性的一言而已。因为一旦将此决定说出口，便意味着会被非难为不人道吧。

 

这时，暮雨说出了众人待望的话。

 

“没有其他的办法了。如果朱雀就这么下去的话，只会等着被白虎全灭而已。”

 

这句话扣下了决定的扳机。“是，是啊！”军令部长露出了笑容，其他人也帮着点头。

 

然后，议会迅速地一致决定采用了暮雨的提案。望着眼前的情形，魔导院长用苦涩的声音喃喃自语道：

 

“我们的灵魂……就要这么堕落于黑暗中了吧。”

 

阿莱西娅回答道，“就算如此，那也是朱雀水晶的意志啊。”

 

 

 

【2】

 

“新生的路西·暮雨卿，提出了要召唤隐匿大军神。”

 

这个情报在朱雀军以及全部候补生中，迅速而秘密地传开了。

 

Seven他们也在翌日在前线基地的帐篷里休息的时候，收到了这个情报。听到消息之后，Nine嚷着“搞什么名堂啊，太胡闹了吧！”，冲出了帐篷。Queen也追了上去，紧接着其他的成员们都纷纷骑上陆行鸟，飞奔向魔导院。

 

Seven和King稍微迟了点追上大家，由于暂且还要警戒敌袭，因而担当了殿后的任务。

 

“话说回来，竟然要召唤隐匿大军神……！？队长这是认真的吗……”

 

Seven一边在平原上驱使着陆行鸟前行，一边喃喃自语着。接着旁边的King回答道：

 

“应该是认真的吧。事态已经逼迫到这种程度了啊。”

 

“但是Trey原来不是说过吗，‘水晶的目的是为了让人类持续战争，因此将路西作为它的棋子’。难道说这不是朱雀水晶为了将战火进一步扩大的意识吗？”

 

“不，队长才刚刚成为路西，应该还存有人类的意识的。而他却做出了这个提案，说明这应该是那个人自身的意识。”

 

“那倒也是……”

 

果然Seven也不愿认为暮雨是已经被朱雀水晶所操纵。

 

如果要召唤隐匿大军神，那他就会死。虽然Seven并没有特别了解暮雨这个人，但却不认为他是会处于自己的意愿去死的人。

 

“……话说回来，King。就算使用了隐匿大军神，也未必就一定能颠覆战况吧。如果真能那么完成得那么顺利的话，刹那卿应该早就去召唤了才对啊。在这种模糊不清的可能性上下赌注，难道说队长和首脑阵都已经自暴自弃了吗？”

 

King用严肃的视线望向说着这话的Seven。

 

“Seven。假设就是如此，那无论怎么考虑也是徒劳。”

 

“诶？”

 

“分析事态并做出理解是你的长处，但有时过度考虑也会变成短处。思考是上面的人的使命，我们的使命就是将所分配的任务完成就行。”

 

“嘛……也确实如此……”

 

虽然还想再说些什么，但Seven决定还是先听从他的意见。

 

虽然King是个沉默寡言的人，但一开口便会说出非常一针见血的话，用不加修饰的语言，指出正确的事情。虽然与同样话不多的Seven一起被周围的同伴评价为“带有相似的氛围”，两人的内在却并不相似。与对各种事情过于在意的自己不同，King一直都是一个简单的人。但他的意识一直都很强大，决断力也非常高，他的意见一向都十分可信。

 

（……不过啊…果然这个判断还是不行的吧……）

 

正这样想着的时候，魔导院已经引入眼帘。Seven暂且切断了思考，登上了去往魔导院的桥。

 

——从陆行鸟背上下来，走进大门，去向前庭，在那里Seven他们吃惊地停下了脚步。

 

“这是怎么回事……？”

 

魔导院的建筑物前，一片黑压压的人群。仔细一看几乎都是从前线归来的候补生。一边想着究竟是发生了什么，一边靠近人群，然后听到了从上面传来军令部长的声音。

 

“诸位候补生！在现在这个空前的危机时刻，终于有了拯救朱雀的对策！正是由于救国的路西，暮雨卿的提案！”

 

猛地抬头望去，在建筑物最上层的楼梯上，站着军令部长。旁边还有数位候补生的身影。

 

军令部长似乎在带领着候补生，进行着什么演说。他继续说道。

 

“是的，那就是召唤隐匿大军神！已有志愿者愿意为此做出宝贵的牺牲。这就是这些候补生们！”

 

听到这里，Seven他们终于理解了状况。也就是说，军令部长正在——

 

（……募集召唤的祭品，是这么回事吧）

 

在皱起眉的Seven的头上，军令部长继续叫喊着。

 

“为了朱雀而牺牲的他们，才是当之无愧的阿基多！但是数量还不够，远远不够！诸位阿基多候补生，你们难道不想以自己的意愿，成为救世主吗！”

 

Seven听着那些言辞，感到了腻烦。

 

（虽然军部的人不多，但应该也有不少优秀的魔法使才对。然而他们却故意募集候补生去当活祭……？）

 

明明至少暮雨已经非牺牲不可了，为何其他的大人却仍没有任何行动。正在这样想着的时候，耳边的COMM传来了声音。

 

“Seven，King，你们到了吗。那现在到零组的教室来，开最后的作战会议。”

 

是暮雨的声音。虽然是与过去一样的命令，但话语里的“最后”，却骚动着Seven的心。

 

“……走吧，Seven”。

 

King低声说着，Seven点点头，避开人群走进了魔导院。

 

 

 

 

 

——到了零组的教室。门正敞开着，里面传来Nine的怒吼。

 

“喂队长，我可听说了啊喂！你这家伙居然给我提案要召唤隐匿大军神啊！？”

 

一看，Nine站在讲台旁边，拽住了暮雨的胸襟，这是迄今为止已经见过无数次的场面。他们吵架的事，在魔导院一时还被传为名物。

 

教室里的其他人虽然都到齐了，但却没有人前去制止。那并非他们应该去制止的吵架。

 

“说要去募集活祭的难道也是你吗，啊啊？那些在露台聚集的候补生，都是你这家伙召集的吗！？”

 

面对如此这般大声叫嚷的Nine，暮雨冷静地回答道。

 

“不，他们是在募集之前就自愿前来了。‘如果能用我们的生命拯救朱雀的话，那是非常划算的事”，他们是这样说的。”

 

“什么……！？”

 

“既然他们自己选择了自己的道路，那就没有人能去制止他们。那是对他们的觉悟的侮辱。以及，为了不被误会，我还是先把话说在前，具有优秀魔力的武官和士兵全员都志愿参加了。就算那样人数依然不足，因此才不得不募集了候补生。”

 

这番话让Nine一时无言以对。暮雨接着说道。

 

“不管怎么说，决定已经无法推翻了。这是朱雀剩下的最好的判断。”

 

“老子知道这种事啊！但是这样的话你就会死吧！？真他妈无情啊！”

 

那是失望与不甘交织的吼叫。这时，Queen也终于插嘴道。

 

“那个，队长……真的没有其他办法了吗？”

 

“没有了。至少对于我来说。”

 

“诶……？”

 

“在成为路西的同时，我脑中涌起了不这样做就不行的意识。那么我的使命，恐怕就是召唤隐匿大军神这件事了吧。”

 

Queen听了这番话后倒吸了一口气。她明白，这样的话再说什么都没用了。

 

路西是无法违抗水晶下达的使命的。一旦违抗，就会化为既不是路西，也非人类的怪物。

 

也就是说，无论如何，暮雨都唯有召唤隐匿大军神一途可走。结束召唤之后，完成使命，他也就将升华。

 

（连选择的余地都不留……朱雀水晶已经被逼迫到这个地步了吗）

 

Seven感觉自己第一次稍微理解了朱雀水晶的意识。

 

如果正如Trey所说，这场战争的内在就是由四个水晶所操纵的话，那朱雀水晶已经在我行我素了。为了自我保护，让暮雨成为了路西，再用完就抛弃掉。

 

然而暮雨就像认为这是再正常不过的事情一样，继续说道。

 

“理解了吧？那全员都回到座位上，开始作战会议。”

 

全员都陆陆续续地回到了自己座位上，暮雨开始了说明。

 

“用隐匿大军神对敌军照成最大打击的方法已经发案了。且鉴于已经无法在国境进行防御，因此硬将敌军引入朱雀领。”

 

“引入朱雀领？”

 

暮雨对情不自禁这样询问的Seven点点头。

 

“在魔导院前面，有一片广阔的平原。就在那里进行诱敌，并一击打倒。”

 

“平原吗……但是那里还有玛库泰伊市啊。”

 

那是3个月前，Ace跟Machina，还有Rem他们夺还的城市。

 

那里有15万人口居住，而且还是朱雀领民生活的中心。对于跟军队和政治毫无关系的普通民众来说，那里就是事实上的首都。

 

而它处在平原的中央位置。如果要在那里召唤隐匿大军神的话，15万的市民也会被卷进去，与敌人同归于尽。

 

难道要进行这么非人道的作战吗。然而暮雨的意思似乎并非如此。

 

“不，自然不会把玛库泰伊的市民卷进去。我会在街道北侧的平原聚集敌人并攻击。”

 

Seven对暮雨的话继续提出了疑问。

 

“在北部的平原聚集敌人，该怎么做？”

 

“召集全兵力，在玛库泰伊市的北侧展开防卫线，在那里堵住敌军的前进。当充分聚集了敌军之后，发动召唤魔法。”

 

“那如果敌军已经进军到玛库泰伊市了呢？”

 

“那种时候就中止召唤。如果让敌人进攻到了玛库泰伊市，也就意味着作战的失败。”

 

Seven听到这个回答，不由得屏住了呼吸。真是千钧一发的作战，然而却没有其他办法了。

 

“真是大规模的作战啊……谁来担当我们的指挥？”

 

“我在作战当日，必须集中精力召唤大军神。因此需要重组指挥系统。”暮雨说着望向Seven他们，“Seven和King，本次作战就由你们担当临时的指挥。”

 

“我们吗！？”

 

听到了意想不到的回答，Seven倒吸一口气。King也带着讶然问道。

 

“为什么是我们？军令部里应该有像你一样适合指挥的人才对吧。”

 

“不，零组的性质是机密，能理解这个的武官很少。我在考虑这个方案的时候，参考了过去的战斗记录和数据，从而判断你们两个是最合适的人选。”

 

“是在哪方面适合？”

 

“担任指挥官需要的是观察力、分析力，以及决断力。最重要的是，还要能把握部队全员的战力以及属性。比起那些不熟练的武官，你们才是最合适的。”

 

“唔……”

 

King低哼了一声，陷入了沉默。确实，如果将King和Seven的长处合并的话，说不定适合担当指挥官。但是Queen似乎并不能接受的样子，她站起来向暮雨询问道。

 

“队长，难道说我不合适吗！？”

 

“不行。你并没有你想象的那么冷静，不适合当指挥官。”

 

“呃……！”

 

“指示就是以上。不允许反对。”

 

Seven只能点了点头。

 

教室里一片沉默。暮雨无视了大家的困惑，只留下一句“我接下来会很忙。今后军务的详细内容，都自己去军令部接受指示吧”，便离开了教室。

 

零组的大家都留在了教室。终于，Nine忿忿地自言自语起来。

 

“咳……都到现在了还是那么冷淡的家伙啊。”

 

Ace对他皱起了眉。

 

“你很在意吗，Nine？但这也是军务啊。既然是为了挽救朱雀，那个人的牺牲就是无可避免的吧。”

 

“吵死了啦，我知道。那家伙虽然很讨嫌，但终归是我们的队长啊。队长在战争中途就死了的话，我们零组的名声也会折损的吧。”

 

听到这番话，Sice浮现出烦躁的神情。

 

“喂，Nine。你想唠叨到什么时候啊，真不叫话。”

 

“啊？”

 

“对友军的死别都这么一一在意啊。跟他一起才相处了三个月，你就产生感情了么？就是因为这样你才是个小孩子啊。”

 

“你这家伙才是小孩子。别说得好像跟了解我似的，”Nine回瞪向Sice。“如果那个混账是按照自己的意愿来行动的话，老子才不管呢。要召唤还是要干什么，随他的便。但如果是被水晶强迫着干这种事的话，老子就是不爽。”

 

“哈？这样啊。那么你别出现在我面前，自己一个人去纠结吧。”

 

两人用危险的视线互相瞪着。然而这时出现了别的意见。

 

“……真的是被强迫的意识吗。”

 

说这话的人是伤好不久的Machina。面对用怀疑的眼神望过来的Nine和Sice，他继续说道。

 

“我呢，对于那个人到底在想些什么，说实话一直都不太明白……但是今天，稍微有些理解了。对于这么紧急的变故，队长毫不犹豫地行动了。说不定，他从一开始，就在期待着这种事吧？”

 

旁边的Rem也表示同意。

 

“我也这么感觉。就好像……有点满足似的……”

 

“你们俩在说些什么啊。为啥成为路西还会满足啊？”

 

Eight回答了Nine的提问。

 

“是不是想变强大呢？如果队长一直期望着战斗的话，成为路西对于他来说应该是高兴是事吧。”

 

听到这话，Nine皱起了眉头。然而Cater搞不明白地歪着头，说出了不同的意见。

 

“确实那个人说，自己身体受伤坏掉了，没法长时间作战……但普通状态下，仅仅因为如此就想成为路西吗？”

 

这时Cinque插嘴回答道“完全不想呀~因为成为路西的话，作为人的心都会不存在了哦？连小须臾都对自己成为路西的事后悔了的说。”

 

紧接着，已经被阿莱西娅复活的Trey也点点头说道，“确实，这并不是理性的考虑。”但是Jack苦笑着抬高声音说道。

 

“嗯~到底是怎么回事呢？别人的心情我们也不懂吧？虽然队长不怎么露面，但说不定意外地从很早以前就想成为路西呢。”

 

在他的旁边，Duece寂寞似地低下头。

 

“说得是呢……那个人平常都没什么表情，就好像是人造的东西一样。就算有什么理由，也从不将心情表现出来。”

 

听了这话，Queen仅仅发出了“……呃”的自语。

 

虽然有了各种各样的意见，却没有得出结论。终于King仿佛在劝告似地开口了。

 

“好了大家，就到此为止吧。我们在这里说什么都是没有意义的。”

 

“虽然确实如此啦……”

 

“比起这个，我们来讨论今后的事情吧。首先，我和Seven去军令部听从今后的指示。你们就现在这里待机。”

 

King说着给Seven使了个眼神。Seven点点头，与他一起走出了教室。

 

两人一起走到廊下，Seven对旁边的他低声说道。

 

“……呐，这还是头一次发生的事呢。他们对于别人的生死，这么认真地讨论。”

 

“确实。还真不像他们呢。”

 

“而且队长还成为了路西。升华的话，就跟普通的死者不同，还会留在我们的记忆之中。如果这对大家造成影响的话……”

 

“老实说，我不觉得这是一件好事。对于过去和死者，他们都唯有全然不顾，继续前进才行。”

 

King烦闷地说道。但是Seven跟他还有一些不同的意见。

 

（只顾向后看的话的确不妙，但是说不定也不算是坏影响呢？）

 

她这样想着，回忆起了自己的记忆。自己幼年时代的回忆。

 

——在零组的12人中，她是第一个来到外局的。距今十年前，7岁的她失去了家人，被阿莱西娅所收养。

 

恐怕外局里有专门用来搜索从出生起就具有较高潜在魔力的孩子的独立网络吧。在她唯一的亲人母亲去世后，阿莱西娅立即找到了她，并顺利地带到外局居住。

 

在那之后，King也同样地从什么地方被收养来了。虽然一起成为了阿莱西娅的孩子，但两个孩子话都很少，也几乎没在一起交谈过。

 

但是两人并没有丝毫的互相讨厌。或许是两人都境遇相似吧，虽然他们之间几乎没有交谈，但能感觉心灵是相通的。于是Seven和King，两人一起暂时在外局度过了一段宁静的时光。

 

然后是Queen和Ace，接着Nine也来了。外局一下子就变得热闹了起来。那段时间阿莱西娅似乎特别忙，于是Seven和King就代替她照顾着那三人。就这样，他们成为了大家的哥哥姐姐一样的存在。

 

尤其是当Eight和Cater也来了之后，外局就变得更加喧闹了。那时候Queen经常被Nine惹哭，并因此产生了负作用，变得有些强势，于是从那个时期开始，Queen担当起了号召集体的任务。因此Seven他们的负担也稍微有所减轻，对于两人来说也是值得高兴的事。

 

但在那之后，Jack来时让人有些担心。虽然他也和众人一样遭受了不幸的处境，但总是满面笑容。然而Seven和King还是静静地守护着他。

 

接着来的Duece却跟Jack完全相反。Seven他们对整天都在哭的她非常的担忧，但是看到Jack的阳光治好了她爱哭鬼的毛病，两人也安心了下来。

 

接着第十个来的是Sice，有着非常凶狠的眼神，跟周围人都无法好好相处。第十一个来的Trey也是，整天只知道自己一个人看书。而最后来的Cinque，不知为何一直是一副怯生生的样子。这些也都让Seven他们感到了苦恼。

 

虽然最初是这样，但自从开始了为成为零组候补生的训练之后，大家都不可思议地相处得很好。怀揣同样孤独的孩子们，在残酷的每日中相互依靠，不知何时起就成为了一体。对于这样的同伴，Seven把他们看作了真正的家人。

 

包括自己的零组成员们，每人都有着各种缺失的部分。但是正因如此，才相互靠近，相互给予各种影响，并共同成长，也为了填补上那些缺失。

 

然后离开了外局，Seven他们也遇见了新的人。感觉认识了Machina和Rem之后，Ace他们的人性也增加了不少。虽然对于作为战士来说是一种弱化，但对于无法完全舍去人性的他们来说，这也算是期望中的事吧。

 

但是暮雨又如何呢。他是除了Machina和Rem以外，与Seven他们关系第二密切的人。与他的相遇，以及接下来要发生的事，对于大家会有怎样的影响，这是完全无法预想的。

 

（……但愿队长的记忆，能让大家变得坚强……）

 

Seven暗中这样祈祷着。

 

 

 

【3】

 

不管怎么说，从那一天起，朱雀就为了召唤隐匿大军神而召集全军，开始了行动。

 

从大桥附近展开的防卫战线即日接触。然后朱雀军开始了陆续的撤退，将白虎军引向自己的领地。为了不让敌人对这边产生怀疑，这边采取了细心的注意。

 

然后零组在这期间，重复着数次的作战，担任了撤退战的殿后。

 

在那当中，有仅仅一次的作战变更。虽然只是一个微不足道的变更，但由于是机密，因此并未书面描述出来，仅仅是口头交代了任务。

 

就这样，半个月时间里，白虎的25万士兵向魔导院40公里位置处的城镇开始了进攻。在那南边是辽阔的平原，中央是玛库泰伊市，再往南边是海岸处便是魔导院。

 

面对逼迫至眼前的敌人，朱雀军的残存兵力在平原上展开了防线。明天便是决战之日了吧。零组也按预期，在魔导院集合了。

 

——然后到了作战前夜。Seven和King为了确认作战，去跟暮雨见了面。

 

“队长，你在这里吗。”

 

听到声音，他转过身。

 

他独自一人站在魔导院的露台上。在前方广阔的平原上可以看到一个石台，那是匆忙搭建的工程，是为了能够使上千名候补生站立而扩张修建的。明天这里就能俯视战场，召唤隐匿大军神。

 

“全部准备都按时完成了。我们这里没有问题。”

 

King说完后，暮雨点了点头。

 

“很好。我这边也已经在军令部、内务部的协力下完成了玛库泰伊市的事务。”

 

“那么终于要到决战了呢。”

 

“是的。明天你们就要作为后卫，将整个战场看到最后。你们要向零组全员发出明确的指示，领导战局。”

 

说着这话的暮雨，语气从他成为路西半个月以来，仍与过去没有太大的变化。还是一如既往地面无表情，也看不出面对死亡来临的感伤。

 

这实在是有些不自然。Seven这样想着，不知不觉地发出了询问。

 

“……队长。你对于明天的事，不害怕吗？”

 

面对提问，他平静地回答道。

 

“不。现在与其说是恐惧，不如说感到有些高兴。”

 

“高兴？”

 

“完成使命的高兴啊。我自己也明白我作为人类的心很快就会消失，被路西的思维所支配。”

 

听到这样的话，Seven感到了莫名的恐惧。并非是对于暮雨自身，而是对于人类成为路西这一事而感知到的恐惧。

 

（难道说，人类成为路西之后，就如同心已经死掉了一样吗？）

 

对于Seven来说，跟暮雨相处的时间很短，也并没觉得是特别重要的人。但是就算如此，看着他跟傀儡一样地活着，仍涌起了近似伤感的心情。

 

仿佛看穿了Seven的内心一般，暮雨平静地开口说道。

 

“……不要用这种眼神看我啊。这跟我成为路西的事无关，而是我作为军人的夙愿。”

 

“军人的夙愿？”

 

“保卫国家和人民，这就是我的愿望，跟你们一样。”

 

“不，我们是为活着而战的。跟就算知道会死也去战斗……果然，还是不一样的。”

 

对于Seven的回答，暮雨摇了摇头。

 

“这并不是死亡，而是升华。我倾尽一生努力活着，并在最后完成了使命，留在了人们的记忆中。这也算是只有成为路西的人才能体验的幸福吧。”

 

对于如此断言的他，Seven哑口无言。换之King苦闷地发问了。

 

“这并非是你的意志，而是朱雀水晶的意志，难道不是吗？”

 

“或许的确如此。但是成为路西拯救国家，却名副其实地也是我自己的意愿。”

 

“什么……？你还会考虑这种事情吗？”

 

“这是当然的吧。看着你们这样的孩子上战场却还能无动于衷的大人，那是不正常的。战斗这种事，本来就该是属于大人们的任务。”

 

听到他这说，King陷入了沉默。Machina和Eight的预想竟有些说中。

 

Seven突然想起了他有时会出现在战场上的事。无论什么时候，当零组的部下陷入危机，他总会出现。

 

在短暂的沉默之后，暮雨继续说道。

 

“……所以说这也是我的意愿。那么我反过来问你们的意愿吧。”

 

“诶？”

 

“你们参加战斗的理由。为什么你们会成为零组的候补生。”

 

对于这个提问，Seven感到了困惑。这是她一次也没有考虑过的问题。

 

最终她还是一点点勉强挤出了回答。

 

“因为是……mother这么说的……”

 

暮雨对这个回答投以了严肃的目光。

 

“就因为母亲这么说了吗。并没有自己选择的道路吗。那么如果说我是水晶的傀儡，你们就是阿莱西娅的傀儡吧。”

 

“什……”

 

Seven一时哑然无声。而King愠怒地开口说道。

 

“真是多余的意见啊，队长。你对我们期待的，不是只有能力和战果吗。”

 

“正是如此。但是……就算如此，我还是要将应该传达的东西传达给你们。正是成为了路西的现在，才不仅仅需要行动，也需要语言。”

 

“需要传达的东西？你对我们也有不得不传达的东西么？”

 

“有啊。作为过去曾跟你们一样涉身战场的人”，暮雨这样说着，微微地露出了笑容，“看到你们会想起我的过去，被信赖的同伴所包围的候补生时代。虽然年轻而愚蠢，却是人生中最快乐的时光。”

 

“……”

 

“那时我选择的道路，一直持续至今，就算犯过无数的过错，失去了无数的东西，却依然走了下来。因此对于这个结局，我并不后悔。那么你们也要做出无悔的选择。”

 

那时至今为止他们第一次听到的，他渗透着温柔的声音。Seven困惑地说道。

 

“……太多嘴啦队长。你成了路西之后，给人的印象也稍微改变了些呢。”

 

“我还不够格啊。果然我还是更适合担当下达命令的角色，”他说着变回了平日冷淡的语调，“明天我就会以身作则，教会你们最后的东西。拭目以待吧。”

 

听到他的话语，Seven和King都用力地点了点头。

 

他将用自己的灵魂，去交换朱雀反攻的胜利。他们都这样相信着……

 

 

 

——与此同时。在距魔导院40km北方的位置，白虎军占领之下的城镇里——

 

市街中央的广场上设立着军队的大本营。

 

在将校们集中的军阵的中央，卡特尔背靠自己的爱机站立着。听了赶来的谍报员的报告，他皱起了眉头。

 

“……果然，朱雀打算召唤隐匿大军神一事，是当真的啊。”

 

卡特尔一边说着，一边对扮成朱雀士兵的谍报员点点头。

 

“是的。看了这份资料就明白了。这是从半个月前开始准备的作战。”

 

他一边说，一边取出了一份资料。这是他冒死从朱雀军令部里偷来的档案。

 

卡特尔接过资料，浏览了起来。那上面从暮雨·奏鞘士官成为路西的事，到召唤隐匿大军神的详细情报都全部记录得清清楚楚。朱雀如此这般拼命隐藏的情报，就这样被泄露到了白虎。

 

（……原来如此。怪不得我们能这么容易就进军到这个地方啊。）

 

也就是说朱雀打算把白虎军引诱到这个平原上，再用隐匿大军神将他们一扫而光。那么卡特尔要独自一人前往魔导院，杀害路西·暮雨吗？不，果然这还是不可能的。敌人一定也为了预防这种事，而全力加强了防卫吧。

 

而如果现在撤退的话，就可能永远无法夺得魔导院了。无论为何都必须将魔导院攻下才行。

 

（哼……被逼到走投无路的到底是那边，还是这边呢）

 

但无论怎么说，朱雀军要进行的事，是堵上了国家存亡的。被逼到现在这个地步竟然都仍能提出这种逆转的秘密计策，看来敌军里也有有骨气的将校在呢。

 

不过卡特尔并不讨厌这样的作战。至少比起直接强攻向敌国的首都投下创世弹来说，这回的作战远远要有人性得多。卡特尔一边想着一边向身边的谍报员询问道。

 

“召唤隐匿大军神的话，可能提前开始咏唱咒文，准备发动吗？”

 

“不可能。一旦停止了咏唱，就必须再次重头开始才行。”

 

“那咏唱时间大概要多久呢？”

 

“根据文献，大概需要6个小时。”

 

“6小时吗……好吧，那就进行闪电进攻好了。”

 

那是唯一的，能打破朱雀秘策的作战了。

 

从这里到玛库泰伊市有20公里。对于白虎军来说，是能够一边跟敌军交战，一边继续进攻的距离。

 

然后只要能进入到市内，将15万市民作为人质，就能阻止隐匿大军神的召唤吧。

 

接着再重复数次进攻，夺得魔导院，白虎就胜利了。

 

然而谍报员用僵硬的声音反问道：

 

“万一朱雀军放弃了玛库泰伊的市民怎么办呢？让自己的领民与我们一起同归于尽，那该怎么办？”

 

“那时候我们就只有死路一条了。不过朱雀已经损失惨重，如果失去了实际上的首都，那他们也很难再继续战争了。”

 

战争所需要的，不仅仅是武器和士兵。如果得不到食物和自己国民的援助，是无法持续长时间的战斗的。

 

“……不管怎么说，一旦进入玛库泰伊市，便是我们的胜利。那样的话我们的后继者们也会继续将这次战争引向胜利吧。”

 

这是卡特尔的愿望。刚刚成为路西不到一个月的他，还未失去作为人类的心。一定要在失去之前，决出胜负。

 

（虽然还不明白我作为路西的使命……但是现在，胜利这件事，就是我的使命）

 

他没有改变进军的预定。两国的命运，就将在这一战一决分晓。

 

卡特尔这样想着，下定了决定。明天，要将这一切终结。

 

 

 

【4】

 

——翌日的中午。白虎军全军集合，开始发动向玛库泰伊市的进攻。

 

朱雀军为了争取到召唤为止的时间，在玛库泰伊以北方向10公里处的地方展开了6万兵力。参战的全部士兵、全部候补生都排成12列横队，站在平原上。这个防线长达东西约各5公里。

 

而在列队的后方3公里左右，站着红色披风的候补生们。他们就是不属于任何人指挥，成为完全独立部队的零组。

 

12人排成一横排。Seven和King站在他们前面，注视着大家的脸。他们都手握不同的武器，等待着指示。而成为指挥官的Seven他们，甚至连因为不习惯而紧张的空闲都没有。

 

“大家都到齐了吧。那么开始编队。”

 

King抬高了声音，对同伴们点头。

 

“A队，Ace、Queen、Machina、Rem在战列中央。B队Nine、Sice、Trey、Cinque担当右翼。C队Duece、Jack、Cater、Eight在左翼展开。与不同的部队会和，成为前锋。”

 

Seven在旁边补充着指示。

 

“如果遇到水晶干扰器展开的情况，优先破坏。如果敌军的路西出现了，避开交战。同时，不允许回收战友的遗体。”

 

谁都没有对此表示反对。大家都明白，已经没有这个空闲了。“抛下死者，继续前进”。从过去起就一直被这样教育的。对于自己的死亡，大家也都做好了觉悟。

 

但是，对于在今天死掉就有可能再也无法苏生一事，大家都有些紧张。容易感情外漏的Cater和Cinque脸色都有些僵硬。其余成员，大概内心都是一样吧。

 

（……是吗。Machina和Rem，一直都是在这样的压力下战斗的吗）

 

Seven在此时深刻地理解了他们的坚强，还有自己或许会在今天失去共度10年的同伴的恐惧。

 

仿佛是为了打破这痛苦的沉默一般，King开口说道。

 

“……不用担心。就像过去一样就好了。无论何时，我们总是在进行绝望的战斗的吧。”

 

在吃了一惊的大家面前，他继续说道。

 

“今天也是一样。我们谁也不要死，一起走向胜利。大家都要活着回到魔导院啊。”

 

听到这话，全员都“哦哦！”地回答道。

 

然后12位同伴，都奔赴向各自的战场。很快大家就消失在人群中，看不见背影了。

 

距离战斗开始似乎还有一些时间。正在默默站着等待的时候，King忽然低声说道。

 

“……Seven，我问你个事行吗。”

 

“嗯，什么？”

 

“关于昨晚队长的问题。‘因为是mother这样命令的’，除此之外，你还有其他战斗的理由吗？”

 

Seven望着前方，回答道“有的。”那是在那之后考虑了一晚，她终于找到的答案。

 

“……那是因为，大概，我是个老好人吧。”

 

“老好人？”

 

“原本我就是被人拜托不会拒绝的性格吧。而看着大家都去战斗，我便也有了不得不战斗的心情。”

 

“就为这种理由，而战斗到了现在吗？”

 

“是啊。不行吗？”

 

Seven锐利地注视着他。就算是奇怪的想法，那也是她毫不虚假的心情。与自己的意思相比，与命令相比，零组的同伴更为珍贵。

 

而听到这个回答的King，从喉咙里发出咯咯的声音。在他精悍的侧脸上，浮现出了微微的笑容。

 

“……怎么了King。你有什么意见吗”

 

“啊，没有任何意见。如果是真的的话，你这人还真是过于老好人了啊。真是个奇怪的女人。”

 

“明明是你问我而我好好地回答了。你还真是个让人恼火的家伙呢……那我也问你好了，你战斗的理由。”

 

“我也勉强算是考虑过了吧。一言蔽之，大概是因为我很强吧。”

 

“很强？虽然确实如此……但是这能成为战斗的理由吗？”

 

“不。正确地说的话，应该是除此之外就没有长处了吧。”

 

King说着，望向自己两手的武器。那是过去阿莱西娅给他的手枪。

 

“……在mother给我这手枪的时候，我问她为什么是枪。那个人立刻回答道，‘因为是这枪选择了你啊’。确实，从我握上它的那一天起，我就以不可思议的速度适应了它。就算没有任何人教我，我也明白该如何击中。”

 

“……也是呢。我原来也是这样。”

 

Seven说着也望向自己的武器。

 

“鞭剑”——在伸缩自在的鞭上，由复数的铁块和刀刃构成的，奇特的武器。在阿莱西娅把它赐予给自己的时候，有一种这就是自己身体的一部分的感觉。就仿佛是从出生起就持有它一样，或者说更在那之前，自己就一直在使用它一样。

 

恐怕King也是一样吧。对思索着的她，King继续说道。

 

“虽然Cater也是使用的魔法枪，但我的武器更为单纯。不需要才能和锻炼，就能简单地夺走人的性命。在思索我是被它选中这一事的时候，我明白了自己是怎样的人。我自己跟这枪一样，是为杀人而存在的。”

 

“呃……”

 

“遵从着这个使命，我锻炼了自己的身心，变得强大起来。但是我并非不明白脆弱的人，无法战斗的人的心情。”

 

他注视着前方说着。在他视线的那头，似乎映入了同伴们的身影。

 

“明明持有力量却不使用，有时也是罪过。哪怕是除了杀人以外就别无所能的男人，既然不能将此让与别人，那就应该自己战斗。难道不是吗？”

 

听着这长长的话语，仿佛头一次了解到了他的内心深处一般。和Seven同样的，有着想要保护零组大家的心情。在深深地感受到这种心情时，Seven脸上浮现出了笑容。

 

“……怎么了Seven，你在笑什么。”

 

“没什么……跟你认识这么久，头一次发现你是这么能说的人呢。”

 

“你问我我就回答了而已。”他仿佛很无趣似地哼了一声，继续说道，“……嘛，大概我跟队长的心情一样，在面临生死的时候，就会吐露真心话吧。”

 

“是啊……的确如此。”

 

事实上，Seven刚刚所说的“战斗的理由”，也是她发自内心的真实想法。

 

恐怕King也抱着同样的心情吧。虽然嘴上下达了严酷的命令，但若有万一，他一定会用自己的身躯保护大家。就算并未说出口也能明白，因为他们是相处时间比谁都长久，独一无二的搭档。

 

她正这样想着的时候，突然从耳边传来了COMM的声音。

 

“这里是A队Ace，确认敌影！前方有敌军的混合连队，数量不明！在我观察的时间里就在不断增加！”

 

听到一向冷静的Ace生硬的声音，Seven浑身都紧张了起来。King望着Seven，仿佛在给她打气似的说道。

 

“那么，闲话就到此为止了。从现在起就是我们的时间了。”

 

“是啊……就让我们像往常一样战斗吧。”

 

于是Seven和King一起下达了指令。

 

“全员，战斗开始！”

 

随着这声命令，战斗开始了。

 

为了证明自己并非傀儡，无论有着怎样的理由，都遵循着它，并战斗下去。

 

 

 

与此同时，在魔导院的露台——

 

为召唤隐匿大军神而聚集的候补生们都站成一排，暮雨站在他们跟前，注视着他们。从他耳边的COMM里传来了战场上通信兵的声音。

 

“确认0组正与敌军先锋交战！请开始咏唱！”

 

听到这个报告，暮雨面向候补生们，询问道。

 

“……我先问一件事情。诸位无论付出任何代价，都愿服从朱雀水晶的意志吗？”

 

听到这个问题，站在队列中央的一位黑发的少年，带着坚强的微笑回答道。

 

“当然。不如说来召唤隐匿大军神，也是候补生的幸福。”

 

在他旁边另一位体格高大的男生也用渗透着觉悟的声音回答道。

 

“我一直等着这一天的到来。我认为我正是为了此刻，才作为年长候补生而存在至今的。”

 

“……明白了。那么，速速开始吧。”

 

于是暮雨转过身，注视着那边的平原。

 

他的双瞳放出朱色的光，右手举向天空。继而冰剑出现在他的手中。暮雨用它的剑锋，在空中开始刻画魔法阵。

 

“给暮雨卿提供魔力！”

 

之前那位黑发的少年说着，随着众候补生一起单膝跪下，右手伸向暮雨。从掌心发出汇聚了魔力的红光，围住了暮雨的身体。

 

召唤仪式开始。暮雨吸收着候补生提供的魔力，平静地咏唱道。

 

“旋转的开始如同脱契的齿轮，1个，2个，3个……”

 

那便是能将敌人一击打倒的究极魔法的咏唱的开始。

 

 

 

【5】

 

——从那之后，经过了五个小时。

 

太阳西斜。展开着激战的战场中央，0组混在众多友军中，阻止着敌军的前进。

 

Seven和King在后方望着他们。在毫无遮挡的平原那边，有着几乎将地平线掩盖一般密集的朱雀和白虎两军的身影。

 

然而朱雀军正在缓缓地后退。虽然能听到炮击和魔法的声音，但渐渐地敌军的炮击声占了上风。偶尔还能听到混在其中的，同伴们的通信。

 

“这里是B队Trey……左翼大量战死，兵力差已达到8倍。”

 

“这，这里是C队Jack。巨象源源不断地出现，果然状况很糟糕呢～”

 

“这里是A队的Queen。幻云出现了，友军的士兵都战死了！”

 

Seven听着这些报告，不禁感到了惭愧。“还没到时候吗？”她小声自言自语着，King点着头说道。

 

“各部队听到了吗，这里是指挥队长King。全员立即撤退。退到这个位置为止，将这里作为最终防卫线。”

 

听到指示，大家都回答道“了解！”

 

将防卫线缩小，己方军队的密度也就能增加。作为最强尖兵的0组后退的话，朱雀军自然也会全部后退。因此现在Seven和King的指示，正是此场战役的总指挥。

 

在下达了如此重要的指示之后，King握住了双手的手枪。

 

“Seven，从现在起将陷入混战。我们也出动吧。”

 

“嗯。”

 

Seven握紧了鞭剑，点点头。

 

终于，朱雀军的战列缓缓地退了下来。在中央和左翼的中间，有着一片显眼的防守薄弱的场所。Seven和King斟酌着时机，向着那边进发了。

 

穿过朱雀军的缝隙，来到最前线，视线中出现了一群白虎军。敌军如同野兽一般发起了进攻，而担当冲锋的是超过30台的巨象。Seven将掌心朝向它们，全力放出了魔法。

 

“毁减冰雪魔法！”

 

随着声音，她的掌心中放出了绝对零度的冷风，包围住了巨象群，并穿过了它们。当这阵风停止的时候，巨象全都一动不动。并非机体，而是里面的驾驶员被冻结了起来。

 

与之同时，King也在行动中。他一边奔向巨象周围的敌军，一边开始射击，一枪打倒一名，当弹夹里的12X2发子弹用光的时候，已经有24具尸体倒在了他的枪口下。

 

而这期间仅仅3秒。这压倒性的压制力，阻止了敌军了行进。同时Seven他们停在这跟前，开始咏唱起了防壁魔法。

 

光之壁障的那边响起了“朱之魔人！”“生力军来了！”的声音。King换了一个弹夹，瞪着敌军说道。

 

“怎么了白虎兵们，来啊！”

 

Seven也不由得抬高了声音。

 

“才两个人就让你们害怕了吗！一群胆小鬼！”

 

如同被他们的声音驱使着一边，敌军重新开始了进攻。

 

转眼间四周就被枪弹和魔法的浪潮所淹没。Seven和King分开，用隐身魔法将自己的身影隐藏起来，混进了敌阵中，在里面挥舞着鞭剑，将敌人挨个打倒。

 

“是哪里！？到底是哪来的攻击！？”“别胡乱攻击，会变成同伴相残的！”

 

敌军在混乱中吼叫着，而Seven敏捷地穿梭其中，继续搅乱着他们。

 

当被流弹击中的时候，立刻使用了魔法治疗。当魔力快用尽的时候便使用魔法回复药，当回复药也用尽的时候便吸收敌人的魂晶重新凝聚魔力。

 

然而就算如此也不够回复。最后终于魔力全部用光，隐身魔法的效果也到尽头了，于是离开了敌阵，回到了自己的据点。

 

在那里King仍与友军一同，在防壁魔法的保护下不断地用手枪射击着。

 

“如何，King？撑得住吗？”

 

她一边钻进光之壁障的后面，一边向King搭话道。而King皱紧了眉头，回答道。

 

“……果然还是有些严峻啊。敌军数量太多了。”

 

在他面前的场地里横七竖八地倒着敌军的尸体。然而敌人踏过那些尸体，仍在源源不断地逼近。眼前的光景已被敌影所淹没。

 

“呃……！”

 

Seven不由得发出了呻吟。数量庞大的魔导装甲排成队列不断前进。炮击也越来越猛烈，背后的朱雀军仍在徐徐地后退。

 

King望着这场景，大声呼喊道。

 

“大家坚持住！不要再继续后退了！绝对不能让敌人进军到玛库泰伊市！”

 

Seven在他身边要紧了牙关。

 

（队长还没好吗！？还没召唤成吗！？）

 

再这样下去已经坚持不久了。她正在这样想着的时候——

 

让她感到绝望的东西，映入了眼帘。

 

远处的空中，高速地飞来了一架魔导装甲。已经从Trey那里听来了它的传闻，那便是白虎的乙型路西·卡特尔准将与他的爱机Gabriel。

 

“不好！King，攻击！”

 

Seven呼叫的同时，卡特尔已经逼近了身边。那台机体向防壁魔法发动了攻击，光之壁障碎了。

 

“啊…！”

 

枪弹击中了Seven的腹部，在那里开了一个洞。然而她忍住了剧痛，竭尽全力施展了治愈魔法。在治好伤口的同时，King再次展开了防壁魔法。

 

“这里也有朱之魔人吗……”卡特尔若有所思的声音从Gabriel的扩音器里传了出来。“放弃吧。除了你们已经没有人在战斗了。”

 

听到这声音，他们回过头，看见刚才还在身后的友军都已不见了踪影。取而代之的是山一般的尸体，还有远处少数生还者的逃亡的身影。

 

（防卫线终于崩溃了吗……！）

 

在觉察到这个现状的同时，通讯器里传来了同伴们一个接一个的声音。

 

“C队Eight！视线里只剩敌人了，不管怎么想都没法阻止他们了！”

 

“这里是A队Machina！这里除了我们以外全灭！全被幻云杀掉了！”

 

“B队Sice……全员魔力都耗光了，没法战斗了啊！”

 

不管哪个队都是同样的状况。Seven的脸色渐渐浮现了绝望。

 

然后King仿佛无法忍受了一般，下达了命令。

 

“没法阻止了！全员撤退！退到玛库泰伊市，在那里迎击敌军！”

 

大家回答着“明白！”，同时Seven和King也开始了折返。

 

“原来如此。放弃召唤隐匿大军神，而选择了亲自战斗到最后吗……不过这骨气倒是不错！”

 

背后传来了卡特尔的声音。Seven无视了它，对自己的身边的King施展了加速魔法，然后全力奔跑这期间，背后又飞来了敌军的炮击和枪弹。

 

这里距玛库泰伊市大约有3公里。除了躲进那里之外别无他法。终于看到了街道的影子，那里四处聚集着0组的同伴。

 

然而敌群也再次集合，如同浊流一般地追赶了上来。打头阵的便是Gabriel。甩开了它猛烈的攻击，Seven他们在街道的入口与同伴们会合了。

 

全员14人聚齐了。虽然大家都伤痕累累，但至少没有人缺席。一边为此而感到欣慰，全员一边继续逃离着。在被Gabriel追上，进入市区的瞬间——

 

“什……！”

 

从扩音器里传来了卡特尔呻吟一般的声音。

 

与此同时，卡特尔身后的白虎士兵也停住了脚步。回头望去，敌军们都带着讶然的神情。

 

大概是觉察到了街道的样子吧，卡特尔惊愕地抬高了声音问道。

 

“这到底是怎么一回事！为什么这城里一个人也没有！？”

 

玛库泰伊市里全无人的气息。简直就像变成了幽灵城市了一般。Seven调整着气息，回答了卡特尔的问题。

 

“……这都是队长的作战计划。在你们向这里行军期间，市民全部都去魔导院或者别的城镇避难了。15万人全员。”

 

是的，这正是暮雨提案的“作战的变更点”。

 

“若白虎军进入玛库泰伊市，则无法召唤隐匿大军神了。”为了让敌人产生这样的误会，从而设计了这个计谋。

 

无论是将作战资料泄露到白虎，还是竭力展开这道防卫线，都是为此作战成功而布下的基石。自然，0组和大家都是为此而战斗的。今天的作战，全部都是为了这一刻的到来。

 

一边为作战的成功而暗自高兴，Seven一边对面前的敌人说道。

 

“卡特尔准将，这里便是你们的葬身之处。朱雀将玛库泰伊市作为交换，消灭白虎军。”

 

“你认真的吗！？这里对于你们来说，不是重要的城市吗！？”

 

“就算城市被破坏了，人还在。只要人还活着，就能重建城市。玛库泰伊市的全部市民都接受了。”

 

“呃……！”

 

Gabriel的驾驶舱里，卡特尔的表情扭曲了。他叫喊着“全员撤退！”，敌军都纷纷开始逃离的时候——

 

终于，传来了待望的通信。

 

“0组听到了吗？这里是魔导院，隐匿大军神的准备完成！立即从作战区撤退！”

 

听到通信，King与0组的大家商量后回答道。

 

“没关系，这正是千载难逢的好时机，请不用理会我们，开始召唤。”

 

“但是，这样你们就会被卷进——”

 

“行了快召唤！我们不会死的，一定会活着回来！”

 

“……！”

 

通信在片刻的沉默后切断了。

 

一片寂静之中，敌军的脚步声远去了。夕阳下了无人迹的街道里，唯有Gabriel和0组留下来了。以Seven带头，全员带着觉悟的神情。

 

“……魔人们哟。你们就不怕死么？”

 

听到卡特尔自言自语般的声音，Seven回答道。

 

“……就在今天，我稍微地有了死的实感。但我超越了它而战斗。”

 

同伴们也用力地点点头。

 

 

 

 ——同时刻。在魔导院的露台上，暮雨继续着魔法的咏唱。

 

“死去的神灵……与活着的人们……所结合的尽头……在到来的时刻……”

 

他一边咏唱着，双眼中一边流出血泪，身躯开始颤动。背后提供魔力的候补生们都挨个倒下。

 

然而暮雨的声音仍在继续着。冰剑指着天空，直到最后的一句为止不断咏唱着。

 

“我被拷上因果的枷锁……在朦胧的咆哮之下……由深渊……敲响劫罚的尾声……现于天际吧！”

 

就在他完成这个漫长的咏唱的瞬间——

 

冰剑与闪光一同破碎，空中浮现出了将视线全部掩盖的魔法阵。

 

在那里体长30米左右的人型的东西与闪电一同降临了。那是身披朱色盔甲，在古代被封印起来的13名骑士，破坏的化身。

 

——隐匿大军神“圆桌骑士”，终于完成了它的召唤。

 

暮雨用虚无的眼神注视着眼前的光景。骑士降临的位置，正是玛库泰伊的街道。

 

现在他的部下应该在那个城市里。然而暮雨相信着他们的生还，静静地喃喃自语道。

 

“愿水晶……加护他们。”

 

 

 

 

 

【6】

 

——玛库泰伊市的上空，出现了耀眼的魔法阵。

 

Seven他们抬头望着13名骑士的降临。

 

“呃……还能撑得住吗！？”

 

卡特尔发动了他的能力，对Gabriel展开了魔法障壁。Seven他们不顾这些，纷纷掉头冲了出去。

 

他们乘上了藏在街中的陆行鸟，在骑士们开始攻击之前，必须从作战领域撤离。

 

但当全员乘上陆行鸟的同时，某处的地面响起了轰鸣。

 

骑士们已经到底了吗。轰鸣持续着，地面剧烈地震荡起来。

 

“大家快走！赶紧！”

 

在King的指挥下，大家挥舞着陆行鸟的缰绳。

 

在城内的大道中，陆行鸟群飞奔着。同时，背后传来了风被劈开的声音和炸裂声。其中一名骑士用巨大的剑将建筑物砍塌，Gabriel与周围的建筑物一同坠落。

 

骑士们开始了攻击。空中的巨人们使用着剑和魔法狂暴起来。一名骑士挥动剑，其他的骑士掌心中放出火球，将周围的一切破坏掉。

 

大道上四散着瓦砾，卷着热浪。骑士们走过的地方全部化为了灰烬。巨响与悲鸣四处交织，卡特尔的声音也混杂在其中。

 

“朱之魔人！别忘了今天的事，我一定会亲手报仇！”

 

他的吼声也渐渐远去。Seven他们都在崩塌的街道上，驾着陆行鸟奔走。

 

——从城市的南边脱出，并更猛烈地催促着陆行鸟。同时一边回头望去，骑士们仍在进行着猛烈的攻击。

 

它们前进的方向正是敌军逃亡的方向。在四散的闪光中，平原被染成了鲜红。被火的颜色，被血的颜色。那是白虎军血的鲜红。那是朱雀旗帜的鲜红。

 

Seven确信了战局的扭转。他们驱使着陆行鸟，终于，看到了魔导院的身影。继续乘着陆行鸟度过桥，进入大门，并向着前庭进发。然后从陆行鸟上下来，在魔导院的建筑楼间飞奔着。

 

谁都没有说一句话。都纷纷奔向他的身边。

 

通过移动用的魔法阵，然后到达露台的时候——

 

那里满地是候补生的尸体，对面立着暮雨的身躯。

 

“……你们……”

 

在被茜色所染红的天空的背景里，他缓缓地转过身。Seven他们一边避免着踩踏到候补生们的尸体，一边奔向他。在终于靠近他身边的时候，

 

“啊……！”

 

Queen发出了悲鸣。

 

面具之下暮雨的脸，已经开始变得透明。

 

然而他却微笑着，开口说道。

 

“……能在部下的看护下死去，也算是不错的人生啊。”

 

“真的吗！？真的这样就可以了吗，队长！？”

 

听到Queen的询问，暮雨点点头。

 

“是啊……我满足了。纵使这是被安排的使命，但我也仍本着自己的愿望实现了它。那么它便不再是被强加的道路，而是我自己的选择。”

 

在他这样宣言的同时，他的身体也开始化为透明的结晶。谁都没有说一句话，默默地注视着他。暮雨巡视着大家，继续说道。

 

“所以，你们也做出选择吧。用自己的意愿，选择自己的道路。然后竭尽全力……实现它。”

 

——那便是，他最后的言语。

 

留下这句话，暮雨便升华了。

 

在永远不会腐朽的他的跟前，Queen放声大哭起来。

 

“队长……！”

 

她如同孩子般地留下了大颗的泪水。Seven走到Queen的身边，抱住她的肩头。

 

同时，Nine也仿佛忍无可忍般地咆哮起来。

 

“啊，啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！搞什么啊你这混蛋！！战争还没结束呢，不许你一个人先去享乐啊！！”

 

他的怒吼消散在空中。而他身边的Ace也呆然地自语着。

 

“……还留在……记忆里面……回首过去，明明他一直在教导着我们……”

 

他的声音如同回应着他第一次觉醒的感情一般，渗透了困惑和悲伤。

 

大家都暂时伫立于此。既有泪流满面的人，也有握拳的人和俯首的人。然而谁都没有再说一句话。

 

最后，King拍拍Nine和Ace的肩说道。

 

“……那么至少，变得坚强吧。凭着这个人留给我们的东西。”

 

听到这话的两人都咬牙点点头。

 

Seven也温柔地抚摸着哭个不停的Queen，将那句话刻在了心中。

 

 

 

【第七章 完】